ท้าความตาย - งานแข่งว่ายน้ำ/วิ่ง ÖTILLÖ

ท้าความตาย – งานแข่งว่ายน้ำ/วิ่ง ÖTILLÖ

เมื่อมองลงมาจากท้องฟ้าจะพบว่า หมู่เกาะสตอกโฮล์มมีเกาะเรียงรายกันมากถึง 30,000 แห่ง ดูสวยงามเหมือนเพชรในทะเลบอลติก แต่เมื่อเราเลื่อนลงมาดูที่ระดับน้ำทะเล ลองว่ายน้ำระหว่างเกาะต่างๆและวิ่งบนเกาะ ต้องตะลุยผ่านคลื่นทะเล, โขดหินแหลมคม และสภาพภูมิประเทศอันเลวร้าย เราจะแทบไม่มีเวลาเหลือให้ชื่นชมความสวยงามของเกาะเลย

ในเดือนกันยายนที่หมู่เกาะสตอกโฮล์ม (ช่วงเวลาที่น้ำทะเลอุ่นมากที่สุด) จะมีการแข่งขันว่ายน้ำและวิ่ง ชื่องานว่า ÖTILLÖ ซึ่งแปลว่า “จากอีกเกาะไปยังอีกเกาะ” เป็นการแข่งขันประจำปี โดยต้องแข่งเป็นทีมทีมละสองคน

โดยมีระยะทางการว่ายน้ำทั้งหมด 10 กม. ระยะทางการวิ่งทั้งหมด 65 กม. แถมยังมีจุด Transition ระหว่างเกาะเต็มไปหมด

การแข่งขันจะเริ่มต้นที่ท่าเรือ Sandhamn และจบการแข่งขันเมื่อเราเดินทางผ่านเกาะไปแล้ว 26 เกาะ นักแข่งจะต้องเอาอุปกรณ์ว่ายน้ำและอุปกรณ์วิ่งติดตัวไปตลอด

จะต้องมีการขึ้นลงจากน้ำ 50 รอบก่อนที่จะถึงเส้นชัย และแทบจะไม่มีเวลาใช้จังหวะการวิ่งหรือว่ายน้ำในแบบที่ตัวเองถนัดเลย การลงว่ายน้ำแต่ละรอบจะมีระยะทางมากกว่า 100 เมตร ไกลที่สุดคือ 1780 เมตร ระยะทางการวิ่งมีตั้งแต่ 70 เมตรไปจนถึง 19 กิโลเมตร คนในทีมจะต้องอยู่ด้วยการตลอดเวลา เมื่อขึ้นมาบนบกจะถูกปรับแพ้ทันที่ถ้าหากทั้งสองคนอยู่ห่างกันเกิน 100 เมตร และตอนอยู่ในน้ำจะต้องมีระยะห่างกันไม่เกิน 10 เมตร

ในเรื่องของอุปกรณ์นั้นค่อนข้างโหดเพราะต้องวิ่งและว่ายน้ำในชุดไตรกีฬาโดยที่เอาร้องเท้าไปด้วย และต้องเข้าสู่จุด Transition อย่างคล่องแคล่วเพื่อไม่ให้เสียเวลา งานแข่งนี้ถือเป็นงานแข่งว่ายน้ำ/วิ่งระดับโลกอย่างไม่เป็นทางการเลยทีเดียว

งานแข่งถูกก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ.2002 และเกิดขึ้นจากความเมาและการท้าพนันกันในผับ โดย Anders Malm เจ้าของโรงแรมซึ่งอยู่ตรงจุดสิ้นสุดการแข่งขันได้ท้าทายเพื่อนของเขาให้ว่ายน้ำ/วิ่งมาจนถึงโรงแรม ทีมไหนรั้งท้ายก็ต้องจ่ายค่าเครื่องดื่ม , อาหารและที่พักให้กับทุกคน พอถึงปี ค.ศ.2006 ก็มีทีมลงแข่งเพิ่มขึ้นเป็น 11 ทีมและพัฒนาจนกลายเป็นมากกว่า 100 ทีม

องค์ประกอบในเส้นทางนั้นโหดร้ายมาก เพราะมีเส้นทางโหดๆและน้ำทะเลเย็นที่มักจะมาเป็นคลื่นลูกใหญ่ กล่าวโดย “Bjorn Englund” เจ้าของสถิติคนล่าสุด (ในขณะที่เขียนบทความนี้อยู่) โดยเขาใช้เวลา 8 ชั่วโมง 35 นาทีในการไปถึงเส้นชัย นอกจากนี้นักแข่งจากนิวซีแลนด์ชื่อ เพนนี โคมินด์ (แข่งในปี 2003) ก็เห็นด้วยกับเขาเช่นกัน เธอพบว่าการเข้าจุด Transition จากทะเลไปเป็นการวิ่งนั้นคือสิ่งที่ยากที่สุดในการแข่งขัน “เมื่อคลื่นน้ำซัดเข้ามาที่ชายฝั่งหิน มันซัดตัวฉันจนชนเข้ากับโขดหิน และดึงฉันกลับออกทะเลอย่างรวดเร็ว ฉันเป็นห่วงชีวิตตัวเองมากกว่าการเป็นตัวแทนของประเทศเสียอีก” เธอยังเขียนบันทึกใน Blog ส่วนตัวเอาไว้ว่าต้องใช้ทักษะในการปีนเขาในการพยายามเกาะโขดหินแล้วดึงตัวขึ้นมา ตะเกียกตะกายโดยที่ “Hand paddle” ห้อยอยู่กับมือ ในขณะที่โฟม Pull buoy กำลังทำให้ขาทั้งสองแยกห่างออกจากกัน

โจนาส โคลติ้ง นักแข่งซึ่งได้แชมป์มาแล้วหลายครั้ง บอกกับนิตยสาร Outside Magazine ว่าทะเลบอลติกมีน้ำเค็มมากโดยปกติแล้วมันจะไม่มีแมงกะพรุน ในสวีเดนไม่มีอะไรน่ากลัวหรอกมันไม่ต่างจากสวนสนุกของดิสนี่ย์เท่าไหร่นัก มันเป็นส่วนผสมที่ดีสำหรับที่ราบสูงกับที่ต่ำ คุณจะเหนื่อยจนหมดท่าเพราะภูมิประเทศแต่ในที่สุดก็จะได้พบกับจุดที่สวยงามและเงียบสงบบนเกาะ